Ivana Vrbanić Fadjejev rođena je 1925. godine u Zagrebu. Osnovnu i srednju školu završila je u Zagrebu, gdje diplomirala povijest umjetnosti na Filozofskom fakultetu 1952. Budući da je bilo ratno i poratno vrijeme, studirala je od 1944. do 1952. godine, ali je već kao studentica radila u Muzeju za umjetnost i obrt.
I majčina i očeva obitelj njemačkog su podrijetla tako da je još kao dijete naučila njemački jezik, što joj je kasnije olakšalo bavljenje prevođenjem. Velik dio radnog vijeka provela je u Gradskome muzeju Karlovac, gdje je bila direktorica ustanove.
Održavala je stalnu suradnju sa Saveznim institutom za zaštitu spomenika kulture, putovala je tri puta na dulje vrijeme u Beč (1955.-1957.), gdje je u Kriegsarchivu i Hofkammerarchivu istraživala materijal iz vremena Vojne krajine i skupljala podatke o utvrđenim gradovima na području kotara Karlovac, uključujući i karlovačku tvrđavu. Prikupljenu je građu mikrofilmirala za Savezni istitut za zaštitu spomenika kulture.
Njezine najveće zasluge odnose se na ponovno pokretanje rada Gradskog muzeja Karlovac, u kojemu je bila i ravnateljica do umirovljenja. Osim Zbirke dokumenata iz narodne revolucije, Kulturno-historijske i Etnografske zbirke, Ivana Vrbanić Fadjejev u Gradskom je muzeju Karlovac utemeljila i Prirodoslovnu zbirku. Muzej je oživio osnivanjem galerije slika, u kojoj je Ivana Vrbanić Fadjejev, uz prethodne adaptacijske radove na zgradi, prvi put postavila izložbu slika Vjekoslava Karasa. Bila je i predsjednica Sekcije za pokrajinske muzeje, bavila se prevođenjem stručne literature i dokumenata za Zavod za zaštitu spomenika kulture.
Za svoj rad dobila je Nagradu grada Karlovca 1965. i Povelju za izuzetne uspjehe u muzejskoj struci Saveza društava muzejskih radnika Jugoslavije 1983. godine.
Ivana Vrbanić-Fadejev preminula je 17. kolovoza 2014. godine.

Napomena: podatci preuzeti iz anketnog upitnika, materijala predanih za Personalni arhiv MDC-a i iz intervjua snimljenog 6. veljače 2002. Razgovor vodila i snimila Jozefina Dautbegović.